Le carat est l’un des termes les plus importants de l’univers joaillier.
Dans le monde, toutes les transactions de métaux et de pierre précieuses se font grâce à cette unité de mesure.
Pourtant, elle est souvent utilisée à tort dans le langage courant.
Dans cet article, nous allons répondre ensemble aux questions suivantes:
Quelle est l’histoire du carat ? Comment définir le carat ? Quelle est son utilité ? Comment différencier le carat d’une pierre précieuse et le carat de l’or ?
Quelle est l’histoire du carat ?
On doit le carat au Caroubier, un arbuste Méditerranéen. Cette plante possède en effet une particularité qui le rend unique.
En effet, ses graines font toutes le même poids: 0,2 grammes
Alors, dès l’antiquité, les Grecs s’en servent comme unité de mesure, et ainsi né le Keration.
Le Keration deviendra plus tard, en français, le carat.
Quelle est son utilité ?
Aujourd’hui en joaillerie, le carat est une unité de mesure internationale. Souvent abreviée ct, elle est utilisée pour déterminer le poids d’une pierre.
La mesure doit être extrêmement précise. Pour se faire, la pierre est pesée dans un espace sans vibration, isolé et avec une balance dont la précision atteint le centième de gramme.
Pourquoi autant de précision ? Car le poids d’une pierre est un des critères principal pour établir son prix.
Une différence d’un millimètre peut avoir un impact considérable, et presque doubler ce dernier !
Le carat pour l’or et les métaux précieux
Pour un métal précieux, le carat correspond au titre au millième.
Concrètement, cela fait référence à sa qualité, sa pureté. (Et non à son poids comme pour les pierres précieuses).
Par exemple, il existe trois catégories principales d’or:
L’or 14 carats ou 585 millièmes
C’est un alliage – mélange d’or et d’autres métaux – répandu dans la joaillerie. Sa teneur en or à hauteur de 58,5% le rend plus accessible en terme de prix que l’or 18 carats.
L’or 18 carats ou 750 millièmes
C’est un également un alliage, mais cette fois composé de 75 % d’or pur. C’est la qualité le plus utilisée en joaillerie, car sa composition offre un bijou très résistant et plus durable.
L’or 24 carats ou 999 millièmes.
C’est à 99,99% de l’or pur. Il n’est pas utilisé en joaillerie car très malléable, mais plutôt pour les lingots par exemple. On l’appelle 24 carats car au bas-empire romain, un sous d’or pesait 24 carats, soit 4.8 grammes.
Pour garantir la qualité du métal, on utilise en France à partir de trois grammes pour l’or ou le platine, un poinçon.
Le poinçonnage permet d’attester de l’authenticité du métal. Et nous vous en parlerons dans un prochain article.
Pour aller plus loin
https://www.tiffany.fr/engagement/the-tiffany-guide-to-diamonds/carat/